În ultima duminică înainte de Paște, credincioșii sărbătoresc Floriile, una dintre cele mai importante sărbători din calendarul ortodox.
Praznicul amintește de Intrarea Mântuitorului în Ierusalim și marchează începutul Săptămânii Mari, perioada de pregătire spirituală pentru Învierea Domnului, celebrată anul acesta pe 12 aprilie.
Duminica Floriilor, numită și Duminica Stâlpilor, simbolizează momentul în care Iisus Hristos a fost întâmpinat cu bucurie de mulțimi, ca un împărat, însă unul al smereniei.
Oamenii îl așteptau ca pe un eliberator al poporului evreu, însă Mântuitorul le-a arătat că împărăția Sa nu este una lumească. A intrat în Ierusalim nu pe un cal, ci pe un mânz, semn al modestiei și al sacrificiului ce avea să urmeze.
Credincioșii L-au întâmpinat atunci cu ramuri de finic și haine așternute în cale, rostind „Osana”, într-o atmosferă de speranță și bucurie. Astăzi, simbolul acelor ramuri este reprezentat de salcie, care este dusă la biserică pentru a fi sfințită.
După slujbă, crenguțele de salcie sunt păstrate în case, fiind așezate la icoane, uși sau ferestre, cu credința că aduc protecție împotriva relelor și a bolilor.
Floriile au o însemnătate aparte și pentru că marchează începutul deniilor – slujbe speciale care se oficiază, în fiecare seară, până în Vinerea Mare. Acestea reconstituie, prin rugăciune și lecturi biblice, ultimele momente din viața Mântuitorului, de la intrarea în Ierusalim până la răstignire și Înviere.
În această zi de mare praznic, Biserica oferă dezlegare la pește, vin și untdelemn, fiind una dintre puținele zile din Postul Mare în care credincioșii pot consuma astfel de alimente.
Totodată, Floriile sunt și o zi de sărbătoare pentru sute de mii de români, care își serbează onomastica. Potrivit datelor Ministerului Afacerilor Interne, aproximativ 850.000 de femei și 630.000 de bărbați poartă nume de flori, cele mai întâlnite fiind Viorica și Florin.
Tradițiile nu se opresc aici. În multe zone din țară, credincioșii curăță și împodobesc mormintele celor dragi, stropindu-le cu apă sfințită și decorându-le cu flori și ramuri de salcie. De asemenea, în marile orașe, sunt organizate pelerinaje în ajunul sărbătorii, la care participă numeroși credincioși.
Astfel, Floriile nu sunt doar o sărbătoare religioasă, ci și un moment de reflecție, de reînnoire sufletească și de apropiere de valorile credinței, în pragul celei mai importante sărbători creștine – Paștele.