Cântec, joc, voie bună și miros de oaie la proțap: au umplut satul Costești, din comuna Balta. O tradiție veche a locului, „alesul oilor”, cunoscut de localnici drept „areț”, a fost din nou prilej de mare sărbătoare pentru crescătorii de animale și întreaga comunitate din nordul Mehedințiului.
Toamna nu înseamnă doar sfârșitul verii pentru ciobanii, din Costești. Înseamnă întoarcerea turmelor de la munte și, odată cu ea, una dintre cele mai importante și mai așteptate zile din calendarul comunității: „arețul” sau „alesul oilor”. După o vară întreagă petrecută la stâna din munte, turmele coboară în sat. Aici, fiecare gospodar își caută și își „alege” propriile oi din turma comună, administrată peste vară de ciobani. Animalele se întorc apoi în gospodăriile lor, unde vor rămâne pe timpul iernii. Dar „arețul” nu este doar un moment gospodăresc, este o adevărată sărbătoare a satului.
Obiceiul, păstrat din generație în generație în satul Costești, a fost readus la viață în anul 2022, de atunci, „alesul oilor” a redevenit un moment important pentru comunitate, o ocazie în care oamenii se întâlnesc, își sărbătoresc munca și își pun în valoare tradițiile.
Anul acesta, câteva sute de oameni s-au adunat la Costești pentru a lua parte la sărbătoarea crescătorilor de animale. Au fost momente de voie bună, muzică și dans, dar și un moment dedicat celor care duc mai departe tradiția creșterii animalelor și a producerii brânzeturilor în gospodăriile din zonă. Producătorii locali de brânză au fost premiați cu diplome și premii oferite de Primăria și Consiliul Local al comunei Balta, într-un gest de apreciere pentru munca lor și pentru produsele tradiționale care ajung pe mesele oamenilor.
Și cum o asemenea sărbătoare nu putea să se încheie fără o masă pe măsură, bucatele tradiționale au fost la loc de cinste: oaia la proțap, brânza friptă pe grătar și nelipsitul balmoș au făcut parte din ospățul pregătit pentru participanți.
Localnicii îi spun balmoșului, cu un amestec de umor și mândrie, „tortul ciobanului”. Preparatul este legat de tradiția stânei și se pregătește, în mod special, la marile sărbători, iar petrecerea a ținut până târziu în noapte. Cântecul și jocul au continuat, oamenii au stat la povești, iar „ospățul oilor” s-a transformat într-o adevărată sărbătoare a comunității.
Pentru Costești și pentru întreaga zonă de nord a Mehedințiului, „alesul oilor” înseamnă mai mult decât întoarcerea turmelor de la munte, este un obicei care aduce oamenii împreună, celebrează munca ciobanilor și a crescătorilor de animale și păstrează vii tradiții care, fără implicarea comunității, riscă să se piardă.
Într-o perioadă în care multe dintre obiceiurile satului românesc dispar încet, la Costești, „arețul” merge mai departe, cu oi coborâte de la munte, cu brânză, balmoș, cântec și joc, dar mai ales cu oameni care încă știu că tradițiile nu sunt doar povești din trecut, ci parte din identitatea locului.
✍️Redactor-șef: Alina Amza